WHAT IS INTERNATIONAL MEDICINE?***
You can either romanticize it, such as rushing off to another country—usually a poor one or, better still, an African country with barefoot children stomping around—using the bare minimum of equipment to perform life-saving surgery, or planning water supply or latrine hygiene to improve the health of some isolated community.
It is usually headed by someone from a Western country, many of whom have Christian affiliations, and are of short duration. This is the most common variety.
Médecins Sans Frontières (Doctors Without Borders) go in for the long haul. Founded by French doctors, it is an incredibly valuable asset in crisis-torn places and mostly focuses on acute medicine.
When I was a student in Melbourne, Australia, or Miami, USA, I used to go around the region and participate in some medically oriented activity. Not being dexterous and not wanting to face acute medicine, I was drawn to my own "Doctors Without Borders"—running clinics for common conditions in poor, underdeveloped countries, financed by me and small donations from different sources.
"You will die a pauper," said my colleagues.
"But happily," I would prophetically add.
Today, like most days of my life, whether I am traveling or not, there was an element of International Medicine. I attended to some members of the Indigenous peoples of the Americas—a very culturally oriented medical practice and extremely satisfying.
In the international medical circuits, you very seldom see immigrant doctors to Western countries, as they had migrated to better their circumstances. I very clearly remember a well-known endocrinologist saying to me, "You embody the Christian spirit." When I told him I was Jewish, he said, "Jews don’t normally do this," with a laugh.
I am tired, but I think of my friends in Iran, Turkey, Cuba, Mexico, Colombia, Portugal …you give me strength.
My Definition of International Medicine***
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¿QUÉ ES LA MEDICINA INTERNACIONAL?
Puedes romantizarla, como apresurarte a otro país—generalmente uno pobre o, mejor aún, un país africano con niños descalzos corriendo por ahí—utilizando lo mínimo en equipo para realizar cirugías que salvan vidas, o planificando el suministro de agua o la higiene de letrinas para mejorar la salud de alguna comunidad aislada.
Generalmente está encabezada por alguien de un país occidental, muchos de los cuales tienen afiliaciones cristianas y son de corta duración. Esta es la variedad más común.
Médecins Sans Frontières (Médicos Sin Fronteras) se comprometen a largo plazo. Fundada por médicos franceses, es un recurso increíblemente valioso en lugares devastados por crisis y se enfoca principalmente en medicina aguda.
Cuando era estudiante en Melbourne, Australia, o en Miami, Estados Unidos, solía viajar por la región y participar en algunas actividades médicas. No siendo muy hábil manualmente y sin querer enfrentar la medicina aguda, me sentí atraído por mi propia versión de "Médicos Sin Fronteras": administrar clínicas para condiciones comunes en países pobres y subdesarrollados, financiadas por mí y pequeñas donaciones de diversas fuentes.
“Morirás pobre”, decían mis colegas.
“Pero feliz”, respondía proféticamente.
Hoy, como la mayoría de los días de mi vida, ya sea que esté viajando o no, hubo un elemento de Medicina Internacional. Atendí a algunos miembros de los pueblos indígenas de las Américas, una práctica médica muy orientada culturalmente y extremadamente satisfactoria.
En los circuitos de la medicina internacional, rara vez se ven médicos inmigrantes en países occidentales, ya que migraron para mejorar sus circunstancias. Recuerdo claramente a un endocrinólogo muy reconocido decirme: "Encarnas el espíritu cristiano". Cuando le dije que era judío, respondió: "Los judíos normalmente no hacen esto", con una risa.
Estoy cansado, pero pienso en mis amigos en Irán, Turquía, Cuba, México, Colombia… ustedes me dan fuerza.
Mi definición de Medicina Internacional
