LE MOI ET LA SOCIÉTÉ : UN ANTHROPOLOGUE MÉDICAL CHEZ LES INDIENS
LE MOI ET LA SOCIÉTÉ
Au fil de l’histoire, il y a eu des prophètes et des faux prophètes. Alors que nos ancêtres n’ont souvent pas su distinguer les faux, certains prophètes ont fondé de grandes religions : le bouddhisme et le jaïnisme, tous deux issus de l’hindouisme ; le christianisme, enraciné dans le judaïsme ; et l’islam, lié au judaïsme et au christianisme.
Je ne suis pas particulièrement attiré par les prophètes qui attribuent leurs paroles à Dieu. Les biographies de ces prophètes ont été écrites des siècles après leur mort, nous laissant incertains sur qui ils étaient vraiment, ce qu’ils pensaient ou comment ils vivaient.
Ce qui me captive, en revanche, c’est la philosophie de certains de ces prophètes, et aucun plus que Bouddha. Il se distingue des autres en n’attribuant pas ses enseignements à une source divine. Au lieu de cela, il a offert sa propre interprétation de la réalité qui l’entourait.
Je relis actuellement le livre de Pankaj Mishra, Une fin à la souffrance : Bouddha dans le monde. Mishra offre un récit de la vie de Bouddha, non pas comme une série d’événements, mais comme une narration de l’évolution philosophique. Les idées de Bouddha n’étaient pas des révélations soudaines ; elles étaient le résultat d’années de méditation et de réflexion.
Bouddha a remis en question la suprématie de ceux qui prétendaient détenir une autorité divine : les brahmanes, dont le pouvoir institutionnel a assuré que le bouddhisme, ironiquement, a presque disparu de la terre de sa naissance. Des groupes similaires de gardiens religieux existent dans toutes les sociétés et religions, s’opposant aux penseurs libres qui défient leur autorité.
Bouddha croyait que seul l’esprit pouvait comprendre et s’analyser lui-même. Pour observer et comprendre la nature des pensées, il faut cultiver la quiétude de l’esprit. Pourtant, atteindre cette quiétude n’est pas une tâche facile. L’esprit est comme un ruisseau de montagne : constamment actif, avec des pensées qui coulent et changent sans cesse.
Les scientifiques et psychologues modernes ont longtemps nié la possibilité de maîtriser l’esprit, retardant son potentiel d’émancipation. Même aujourd’hui, beaucoup rejettent ce chemin vers la liberté intérieure.
Ce qui rend l’approche bouddhiste si attrayante, c’est sa critique des pratiques modernes de "méditation", souvent commercialisées auprès d’Occidentaux avides par des yogis charlatans. Ces pratiques offrent un soulagement éphémère, semblable à l’allumage d’allumettes pour dissiper momentanément l’obscurité. Bouddha a enseigné qu’il est préférable de comprendre la nature de l’obscurité plutôt que de dépendre d’une lumière passagère.
Comme l’écrit Mishra, Bouddha a observé que beaucoup de ses contemporains, qui prêchaient des doctrines sur un soi éternel et immuable, manquaient de connaissance directe de leurs affirmations. Ses premiers maîtres, Kalama et Ramaputra, ont admis que leurs enseignements reposaient sur des suppositions et non sur une expérience directe.
La philosophie de Bouddha a une immense valeur pratique pour la vie quotidienne et nos relations. En analysant nos propres expériences et en explorant des penseurs contemporains, nous pouvons parvenir à des conclusions significatives. L’un de ces penseurs est Jiddu Krishnamurti, dont le livre La première et dernière liberté offre cette réflexion profonde :
"Quelle est la relation entre vous-même et la misère, la confusion, à l’intérieur et autour de vous ? Assurément, cette confusion, cette misère, ne sont pas apparues seules. Vous et moi les avons créées... ce que vous êtes à l’intérieur se projette à l’extérieur dans le monde. Si nous sommes misérables, confus, chaotiques à l’intérieur, cette projection devient le monde... La société est le produit de notre relation."
Chez les Amérindiens, la relation entre le moi et la société est beaucoup plus harmonieuse que dans de nombreuses autres cultures. Pour eux, le moi fait partie intégrante de l’univers. Les qualités valorisées incluent le courage, la patience, la maîtrise de soi, l’honnêteté, le respect de soi et le respect des autres. La liberté individuelle est précieuse, mais seulement lorsqu’elle est en harmonie avec la nature. À cette liste, j’ajouterais la gratitude et le sacrifice de soi.
APPLIQUER CES LEÇONS
Hier soir, lors d’un dîner célébrant le Nouvel An juif 5774, j’ai remarqué que mon esprit devenait irritable. Le dîner était délicieux, avec des arômes de lavande flottant sur la table, accompagné de vins primés français et sud-africains. Pourtant, quelque chose n’allait pas.
En réfléchissant, j’ai identifié la source de mon malaise. En grandissant en Australie et en dînant à des tables formelles en Jamaïque, j’étais habitué à des repas ininterrompus et remplis de conversations enrichissantes. En revanche, hier soir était marqué par des interruptions fréquentes, des distractions technologiques et des personnes qui se levaient et revenaient à table.
Mon ami, le Sage de Sioux City, cite souvent Le cerveau de Bouddha : "Il y a 10 000 raisons pour lesquelles les gens ressentent et agissent comme ils le font. Ne vous énervez pas ; essayez de comprendre." Une fois que j’ai identifié mon irritation, j’ai réalisé que le comportement des invités n’était pas le problème. C’étaient mes attentes.
Ce matin, je me suis réveillé avec un profond sentiment de calme. Au lieu d’assister à la synagogue, j’ai décidé de réaliser des actes de gentillesse aléatoires.
À l’aéroport de Bruxelles, j’ai aidé une femme arrivée de Toronto à économiser sur un taxi en organisant un trajet partagé. J’ai également aidé un Indien Otavalo à retrouver son frère au milieu du terminal animé.
UN CHEMIN SIMPLE VERS LE BONHEUR
Il y a des années, lors d’un dîner à Piedras Negras, Coahuila, un professeur invité m’a demandé : "Quel est votre conseil pour atteindre le bonheur en une phrase ?"
J’ai répondu : Réduisez vos désirs.
Cela reflète la sagesse du Dr Chia, un historien de Singapour, qui a un jour commenté : "Les boutiques chères d’Orchard Road ne me tentent pas. Je n’ai aucun désir pour elles."
À ce principe, j’ajouterais deux étapes :
Chercher une Perspective Philosophique : Lisez des penseurs comme Jiddu Krishnamurti ou Gilles Deleuze, qui disait : "Dites-moi vos désirs, et je vous dirai qui vous êtes." Comprendre le désir est la clé pour se comprendre soi-même.
Servir les Autres : Faites plus pour les autres que pour vous-même. Ici, les Amérindiens brillent comme exemples, offrant des sacrifices et des prières pour le bien-être des autres.
En réduisant nos désirs, en recherchant la sagesse et en aidant les autres, nous cultivons un moi et une société harmonieux : une leçon intemporelle pour la nouvelle année.
(le futur : j'accueillais la famille de cette jeune fille de 16 ans originaire d'Indonésie, venue représenter son pays à la Conférence internationale de la jeunesse sur les droits de l'homme)(Son père, Pak Joe, ou le Bouddha de Bogor, est un bon ami à moi.)
