Miami, Memoria y la Migración del Pensamiento Autoritario. First in Spanish and then in English
Soy australiano, pero mi vínculo con Miami, Florida, comenzó durante mis estudios de medicina y continúa hasta el día de hoy.
Miami ha sido durante mucho tiempo un refugio para quienes huyen de dictaduras—y, paradójicamente, también para algunos de los propios dictadores. La ciudad alberga a casi dos millones de cubanos y sus descendientes, la mayoría de los cuales escaparon del miedo, la pobreza y la desesperanza bajo el comunismo. Fulgencio Batista, el dictador derrocado por la Revolución Cubana, tenia una casa aquí.Machado otro dictador cubano es enterrado aqui. Otros llegaron huyendo de Pinochet en Chile, Somoza en Nicaragua y, más recientemente, Bolsonaro en Brasil.
Lo que siempre me ha desconcertado es que muchos de los que huyeron de la opresión no se convirtieron en defensores de la democracia liberal o la tolerancia. En cambio, a menudo adoptan ideologías de extrema derecha—volviéndose racistas vocales, capitalistas explotadores e indiferentes al sufrimiento ajeno. En las elecciones de 2020, la mayoría de los votantes inmigrantes de Miami apoyaron a Trump, quien prometió deportaciones masivas, incluso para personas con estatus legal o infracciones menores.
Entonces me pregunté: ¿los exiliados iraníes siguen un patrón similar? Esperaba más matices políticos de un pueblo que admiro profundamente por su tradición literaria e intelectual. Sin embargo, muchos inmigrantes iraníes y sus hijos también parecen atraídos por el autoritarismo.
Un reportaje reciente de la BBC perfiló a Arpineh Masihi, de 39 años, quien llegó a EE.UU. como refugiada a los 3 años. Su tarjeta de residencia fue revocada hace 25 años por un fraude menor, y ahora enfrenta la deportación. A pesar de ello, tanto ella como su esposo siguen apoyando las duras políticas migratorias del gobierno actual—un sentimiento común entre los iraníes en Los Ángeles.
La neurociencia tal vez ofrezca una explicación: los cerebros formados en sociedades rígidas como Cuba o Irán suelen resistirse al cambio. Incluso en libertad, buscan estructura y certezas, encontrándolas en el extremismo—un patrón similar al de quienes fueron moldeados por años de adoctrinamiento ideológico.
Yehuda kovesh: Miami, Memory, and the Migration of Authoritarian Thinking
I am an Australian, but my connection to Miami, Florida began during my medical studies and has lasted to this day.
Miami has long served as a sanctuary for people fleeing dictatorships—and, ironically, for some dictators themselves. The city is home to nearly two million Cubans and their descendants, most of whom escaped the fear, poverty, and hopelessness under communism. Fulgencio Batista, the dictator ousted by the Cuban Revolution, had a house here. Another cuban dictator Machado is buried here. Others arrived from Chile under Pinochet, Nicaragua under Somoza, and more recently, Brazil under Bolsonaro.
What has always puzzled me is this: many who fled oppression did not become champions of liberal democracy or tolerance. Instead, they often embraced far-right ideologies—becoming vocal racists, exploitative capitalists, and indifferent to the suffering of others. In the 2020 election, the majority of Miami’s immigrant population voted for Trump, who openly promised mass deportations—even for those with legal status or minor infractions.
This led me to wonder: do Iranian exiles follow a similar path? I had hoped for more political nuance from a people I admire deeply for their literary and intellectual tradition. Yet, many Iranian immigrants and their children also appear drawn toward authoritarianism.
A BBC story recently profiled Arpineh Masihi, 39, who came to the U.S. as a refugee at age 3. Her green card was revoked 25 years ago over a minor fraud charge, and she now faces deportation. Despite this, both she and her husband remain strong supporters of the current administration's harsh immigration policies—echoing sentiments common among Iranians in Los Angeles.
Neuroscience may offer an explanation: brains shaped in rigid, controlling societies like Cuba or Iran often resist adaptation. Even in freedom, they seek the structure and certainty of extremism—mirroring the cognitive patterns seen in those shaped by years of ideological indoctrination.
